Pocas veces se ha visto a los grandes ejecutivos del motor tan convencidos de algo y de forma tan unísona. Durante la jornadas de prensa del Salón de Frankfurt, hemos asistido a la consolidación de una especie de conciencia colectiva entre los grandes “capos” de esta industria. Se han dado cuenta, y así lo han dicho, de que no hay forma de sobrevivir que no pase por la unión y por la creación de alianzas industriales que permitan mejorar la capacidad tecnológica y, de paso, amortiguar los costes de producción.

Sólo así, siendo más competitivos y renovando sus ofertas, los grandes productores de coches podrán sortear escollos tan peligrosos como la competencia asiática, la deslocalización y la crisis derivada de la carestía de los combustibles.

De todo esto se habla ahora entre los bastidores del Salón de Frankfurt, capital por unos días de la automoción mundial. En sus pabellones se ha sabido, por ejemplo, que Volkswagen, Audi y Porsche se alían para producir motores híbridos, lo mismo que van a hacer DaimlerChrysler y BMW.
También en Frankfurt hemos tenido la confirmación de que Ford y Fiat van a producir a medias sus utilitarios, y que lo van a hacer en Polonia, un mercado emergente.

A Irán, otro país en vías de desarrollo, apunta el grupo PSA. Allí, Citroën y Peugeot han firmado una asociación con el fabricante local Irán Khodro en virtud del cuál, esta empresa se encargará de ensamblar el 206 Sedán, una variante especial del utilitario que sólo se venderá allí. Desde Francia llegarán los “kits” de piezas y los iraníes montarán los coches y los distribuirán.
Se trata del primer paso de una amplia estrategia que PSA ha diseñado para asaltar el mercado asiático.

Más medio ambiente
Otro aspecto en el que los fabricantes también parecen haberse puesto de acuerdo es en la necesidad de proteger el medio ambiente. Además, esta necesidad coincide con otra: hay que reducir el consumo de combustible, porque se ha vuelto prohibitivo.
De esta preocupación conjunta surge la gran cantidad de coches “ecológicos” que hemos visto en Frankfurt, y, también, las alianzas ya comentadas para fabricar vehículos híbridos.

Porsche y el grupo VAG, DaimlerChrysler y BMW, Toyota y Ford, Honda… Todos aprietan el acelerador en la carrera por conseguir los coches “mas verdes”.
Todos confían en que las ventas de este tipo de automóviles, sobre todo las de híbridos, crezcan mucho en los próximos años. Así lo explica el vice-presidente de Toyota Europa, Takis Athansopoulos, quien espera que a partir de ahora se vendan “más y más híbridos”.

	La pila de combustible, la propulsión por hidrógeno, es el siguiente paso de esta carrera. Sin embargo, en Frankfurt no hemos visto avances significativos en este campo. Sólo hay algún apunte de hacia dónde va la industria y cómo lo está haciendo, pero seguimos sin ver realidades palpalbles.

Ford, en ebullición
Después de las firmas alemanas, que están muy revueltas con sus problemas de escándalos, corrupciones y despidos, una de las marcas que más ha dado que hablar en Frankfurt ha sido Ford.
Los del óvalo azul han salpicado el salón de noticias, muchas de ellas preocupantes. El martes, se dio a conocer en el salón un informe de la consultora Merrill Lynch en el que se dice que, en cinco años, Ford habrá trasladado la producción del 50 por ciento de sus componentes a países con bajos costes laborales. Esta noticia es la punta del iceberg del recorte de gastos, la gran bandera de la nueva dirección de Ford. La compañía recorta por donde puede y ya no le duele lo que puedan sufrir sus proveedores.
Y, si no, que se lo digan a Visteon, el principal suministrador de Ford, que ha tenido que entregar al gigante de Detroit 17 de sus plantas en Estados Unidos y México a cambio de que Ford se haga cargo de sus deudas y del personal que le sobra. Síntoma de que las cosas no van muy bien.

Más recortes
Pero no sólo Ford habla de recortes en el Salón de Frankfurt. Los responsables de Volkswagen se han pasado dos días dando respuestas evasivas a los que les preguntan por los miles de trabajadores que, según han dicho, les sobran en Europa (se habla de 14.000 personas).

Además, Jean Martin Folz, presidente de PSA, anunció que su compañía cerrará este 2005 con un ahorro de 600 millones de euros gracias a la mejora de su productividad y, cómo no, a la reducción de precios que han exigido a sus proveedores.

Otros que también van a ahorrase 1.200 millones son los de Smart. En este caso, lo harán a fuerza de producir menos, con lo que también les sobra un número indeterminado de empleados.

Delphi, uno de los primeros fabricantes del componentes del mundo, acusa estas presiones y anuncia que también le sobran 4.000 trabajadores en Estados Unidos y, lo que es peor, confiesa que la bancarrota llama a sus puertas.

	Si quieres saber más sobre el Salón del Automóvil de Frankfurt, no te pierdas el especial que hemos preparado. Lo tienes en aquí.